Спецификой землепользования ростовских огородников в XVIII–XIX веках было крайнее малоземелье. В приозерных селениях на одну ревизскую душу приходилось менее одной десятины обрабатываемой земли. В нечернозёмной зоне традиционного полевого земледелия, чтобы хозяйство хоть как-то себя обеспечивало, наделу полагалось быть не меньше 6 десятин на душу. Малоземелье в Ростове было не просто заметной проблемой, а именно острой, «крайней», что вынуждало крестьян искать выход: интенсифицировать земледелие, развивать торговлю и промыслы, уходить в отход.
